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A Emepa apresenta aos agricultores do Cariri as variedades de palma forrageira resistente à cochonilha-do-carmim

A palma forrageira é o alimento animal mais importante no semi-árido nordestino. A utilização dessa cactácea como forragem para os rebanhos ocupa hoje uma área estimada em 600.000 hectares. Mas a palma gigante, (Opuntia fícus-indica Mill) de origem mexicana, já totalmente incorporada à paisagem nordestina, vem sendo dizimada pela cochonilha-do-carmim. A praga  já se estendeu em mais de 50 municipios da Paraíba. A cochonilha é um inseto sugador que destrói as plantações. No caso da palma forrageira, a praga vem ameaçando a sobrevivência de 2.500 familias que trabalham na atividade  e a dos rebanhos que dependem da palma como única fonte de alimento nos períodos críticos de seca.

Unidade Demonstrativa da Palmepa-PB-1.  A variedade  resistente à cochonilha-do-carmim  é fruto do trabalho de pesquisa de Edson Batista Lopes

Para controlar a praga, pesquisadores da Emepa passaram a avaliar a reação de palmas forrageiras à infestação da cochonilha-do-carmim, para seleção de genótipos.O experimento foi conduzido no Laboratório de Fitossanidade e no campo da Estação Experimental de Lagoa Seca, onde foram avaliados 25
 genótipos. Durante a avaliação foi constatado em nível de laboratório e posteriormente no campo, quatro genótipos resistentes à cochonilha-do-carmim: Palmepa PB 1, Palmepa PB 2, Palmepa BP 3 e Pamepa PB 4.
Para difundir os resultados obtidos na pesquisa a Emepa, em parceria com a Embrapa Algodão, promoveram um dia de campo na Estação Experimental do Sisal, (onde a Emepa tem uma unidade demonstrativa da palma) na cidade de Monteiro, micro região do Cariri Ocidental paraibano.
Segundo o pesquisador  Edson Batista Lopes, o evento foi um sucesso. Cerca de 310 pessoas, entre técnicos, alunos e agricultores  da região do Cariri participaram do evento. “Tivemos total apoio do secretário da Agricultura Ruy Bezerra Cavalcanti na execução do nosso trabalho,  que agora podemos divulgar para os agricultores”.
Edson Batista ressalta que a tecnologia é simples e que todos que participaram do dia de campo puderam sentir o soerguimento da palma forrageira naquela região, com as variedades já em multiplicação.
A partir de março do próximo ano, a Emepa estará disponibilizando para a Prefeitura Municipal de Monteiro 10 mil raquetes para serem repassadas para os agricultores.

Representantes  de 78 associações de produtores da região do Cariri participaram do Dia de Campo na cidade de Monteiro

O pesquisador Ailton Melo Moraes explica o processo de multiplicação da palma resistente à cochonilha-do-carmim

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Técnicos e agricultores observam as etapas do trabalho sobre o soerguimento da palma forrageira no Cariri paraibano

O grupo segue em direção aos campos de palma. Dez unidades de multiplicação da Palmepa PB-1 já foram instaladas em locais de alta infestação da cochonilha